On entend beaucoup parler de gestion des émotions.
Mais que signifie réellement « réguler ses émotions » ?
Une émotion est une réaction automatique de notre organisme. Elle apparaît avant même que nous ayons le temps d’y réfléchir.
Pourtant, si nous ne choisissons pas toujours ce que nous ressentons, nous pouvons apprendre à accueillir nos émotions, à comprendre ce qu’elles nous disent et à répondre de manière plus ajustée. C’est précisément ce que l’on appelle la régulation émotionnelle.
Qu’est-ce que la régulation émotionnelle ?
La régulation émotionnelle ne consiste pas à empêcher une émotion d’apparaître. Elle consiste à développer une relation plus consciente avec ce que nous ressentons.
Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsqu’une émotion apparaît ?
une émotion naît dans des structures cérébrales très anciennes impliquées dans notre survie, notamment le système limbique, dont fait partie l’amygdale ; cette réaction est extrêmement rapide et précède notre réflexion consciente ; ensuite, le cortex préfrontal intervient progressivement pour analyser la situation, prendre du recul et choisir la réponse la plus adaptée.
Une émotion est un message
Les émotions ne sont pas là pour nous compliquer la vie. Elles sont des messagères. Elles attirent notre attention sur un besoin, une limite, une valeur importante ou une situation qui mérite d’être regardée.
Lorsqu’elles sont systématiquement ignorées ou rejetées, nous nous privons aussi des informations qu’elles cherchent à nous transmettre.
Pourquoi une émotion dure-t-elle si peu de temps… alors que nous pouvons nous sentir mal pendant des heures ?
Une émotion est une réaction rapide de notre organisme face à une situation que notre cerveau juge importante.
Sur le plan physiologique, elle est généralement brève : elle apparaît, mobilise notre corps et s’estompe en quelques secondes ou quelques minutes si rien ne vient l’entretenir.
Alors pourquoi avons-nous parfois l’impression de rester en colère, triste ou inquiet pendant des heures, voire plusieurs jours ?
Parce qu’après l’émotion vient souvent l’histoire que nous nous racontons.
Nous repensons à la situation.
Nous l’interprétons.
Nous imaginons ce que nous aurions dû dire ou faire.
Nous anticipons ce qui pourrait arriver.
Autrement dit, ce ne sont plus seulement l’émotion qui est présente, mais aussi nos pensées, nos interprétations et parfois nos ruminations.
L’émotion a été le point de départ.
Le mental, lui, peut prolonger l’expérience émotionnelle bien au-delà de sa réaction initiale.
Comprendre cette différence est essentiel.
Car nous ne pouvons pas empêcher une émotion d’apparaître.
En revanche, nous pouvons progressivement apprendre à ne plus alimenter ce qui la prolonge inutilement.
Alors, que régule-t-on vraiment ?
Comme nous l’avons vu, une émotion apparaît spontanément. C’est une réponse automatique de notre organisme. Nous ne choisissons pas de la ressentir.
En revanche, nous pouvons apprendre à accueillir cette émotion, à comprendre le message qu’elle nous transmet et, progressivement, à ajuster la manière dont nous y répondons.
Autrement dit, ce n’est pas l’émotion que nous apprenons à réguler, mais notre réponse à celle-ci Cela peut signifier prendre du recul avant de réagir, mettre des mots sur ce qui est vécu, différer une réponse impulsive ou simplement laisser à l’émotion le
temps de traverser notre organisme sans qu’elle prenne toute la place.
Avec le temps, cette capacité permet de retrouver plus facilement un état d’équilibre, sans nier ni refouler ce qui est ressenti.
La régulation émotionnelle ne vise pas à faire disparaître nos émotions. Elle nous aide à écouter ce qu’elles ont à nous dire et à y répondre de manière plus ajustée.
Pour aller plus loin
La régulation émotionnelle est une compétence qui se construit progressivement tout au long de la vie.
Chez le jeune enfant, les régions du cerveau impliquées dans cette capacité, notamment le cortex préfrontal, sont encore en développement. C’est l’une des raisons pour lesquelles un enfant ne peut pas toujours apaiser seul ce qu’il ressent. Il a d’abord besoin d’être accompagné par un adulte qui l’aide à reconnaître ses émotions, à les nommer et à retrouver progressivement un état d’équilibre.
Les difficultés liées aux émotions sont d’ailleurs l’un des motifs les plus fréquents pour lesquels les parents viennent me consulter.
Accompagner un enfant ne consiste pas à lui apprendre à ne plus ressentir.
Il s’agit plutôt de lui offrir, progressivement, les expériences relationnelles qui permettront à son cerveau de développer cette capacité de régulation.
Et cette compétence continue de se développer tout au long de la vie.
Vous souhaitez mieux comprendre le développement émotionnel de votre enfant ou être accompagné face aux difficultés qu’il rencontre avec ses émotions ? Je vous accueille au cabinet pour en parler et construire ensemble un accompagnement adapté à vos besoins.
FAQ
Qu’est-ce que la régulation émotionnelle ?
La régulation émotionnelle est la capacité à accueillir une émotion, à comprendre le message qu’elle nous transmet et à choisir progressivement la manière dont nous souhaitons y répondre. Elle ne consiste pas à supprimer ou à contrôler nos émotions, mais à développer une réponse plus consciente et plus ajustée face à ce que nous ressentons.
Une émotion dure-t-elle vraiment seulement quelques secondes ?
Sur le plan physiologique, une émotion est généralement brève. En revanche, nos pensées, nos interprétations ou nos ruminations peuvent prolonger l’expérience émotionnelle pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. Comprendre cette différence permet de mieux distinguer ce qui relève de l’émotion elle-même et ce qui est entretenu ensuite par notre activité mentale.
Peut-on apprendre à mieux réguler ses émotions ?
Oui. La régulation émotionnelle est une compétence qui se développe tout au long de la vie. Plus nous apprenons à reconnaître ce qui se passe en nous, à écouter le message de nos émotions et à répondre de manière plus ajustée, plus cette capacité se renforce.
Pourquoi les enfants ont-ils souvent du mal à réguler leurs émotions ?
Chez l’enfant, les capacités de régulation émotionnelle sont encore en construction. Les régions du cerveau qui participent à cette compétence poursuivent leur développement pendant de nombreuses années. Les enfants ont donc souvent besoin d’être accompagnés par un adulte pour apprendre à reconnaître leurs émotions, les traverser et retrouver progressivement leur équilibre.
Peut-on être accompagné pour développer sa régulation émotionnelle ?
Oui. Que l’on soit enfant, adolescent ou adulte, il est possible de développer progressivement cette compétence. Les difficultés liées aux émotions font d’ailleurs partie des motifs les plus fréquents qui amènent les familles à venir me consulter. L’accompagnement permet de mieux comprendre ce qui se joue, de retrouver des repères et de développer des ressources adaptées à chaque situation.